Больше, чем художник. Махарбек Туганов заложил основы профессионального изобразительного искусства Осетии. Выпускник Императорской Академии художеств, ученик Ильи Репина, он соединил европейскую школу с осетинской культурной традицией. Главным наследием Туганова стала монументальная серия иллюстраций к нартскому эпосу — более 100 картин, созданных в технике туши, акварели и масла. Его работа «Пир нартов» по сей день остается символом осетинского искусства. Махарбек Туганов создал систему художественного образования в Осетии: основал первую во Владикавказе художественную студию, а в 1930-х годах — художественное училище в Цхинвале. Мастер не просто творил — он систематизировал, исследовал, сохранял: собирал фольклор, изучал орнаментику, документировал обряды, публиковал научные статьи по истории осетинского искусства. Его наследие — это мост, соединивший древнюю культуру Осетии с современным художественным языком.