Полный кавалер Георгиевского креста. Во время Гражданской войны вступил в Добровольческую армию, участвовал в 1-м Кубанском («Ледяном») походе в конвое Главнокомандующего, а также в ВСЮР. С 7 декабря 1919 года служил сотником Терского казачьего войска. Позже принимал участие в боевых действиях в составе партизанского отряда Л. Ф. Бичерахова. До ареста в 1932 году Михаил Савельевич вместе с женой Еленой Николаевной (в девичестве Рахиль Ицковна Баткина) проживал в Москве. Во время репрессий их сослали в Красноярский край. После освобождения семья была вынуждена переехать сначала в Запорожье, а затем — в Усть-Шойну Архангельской области. С помощью друзей они обосновались в Архангельске, где Михаил Савельевич работал в морском порту на протяжении Великой Отечественной войны.