Русский генерал-лейтенант, участник Русско-турецкой войны, начальник Московского и Павловского военных училищ, автор ряда учебных пособий, Командующий войсками Петроградского военного округа. Значительную часть своей карьеры Хабалов посвятил военному образованию. Он преподавал военные науки, занимал должность инспектора классов Николаевского кавалерийского училища, а затем возглавлял два ведущих военных учебных заведения страны: Московское военное училище (1903–1905) и Павловское военное училище (1905–1914). Являлся автором ряда учебных пособий. В годы Первой мировой войны, с 1914 по 1916 год, Хабалов был военным губернатором Уральской области и наказным атаманом Уральского казачьего войска. В июне 1916 года его отозвали в столицу и назначили главным начальником Петроградского военного округа, а накануне Февральской революции — командующим его войсками. 24 февраля 1917 года ему была передана вся полнота военной и административной власти в Петрограде. В ходе Февральских событий Хабалов был арестован и заключён в Петропавловскую крепость, где допрашивался Чрезвычайной следственной комиссией Временного правительства. Осенью 1917 года его освободили, а после Октябрьской революции уволили со службы с правом ношения мундира и пенсией.