Учёный-религиовед, синолог, буддолог, историк философии и культуры Китая. Кандидат исторических наук, доктор философских наук, профессор. Торчинов составил подробный обзор даосизма, его течений, истории, школ и воззрений, опираясь на изучение китайских источников. Перевёл и детально прокомментировал два авторитетных средневековых даосских сочинения. Торчинов старался охватить все буддийские школы в их исторической и духовной взаимосвязи, результатом этих исследований стал учебник «Введение в буддологию».